Hollister, 4 luglio 1947: durante un raduno organizzato dall'A.M.A., due clubs, i "Boozefighters" ed i "Pissed-off bastards", esagerano con i divertimenti, prendendo praticamente d'assalto la main-street della cittadina.
Bottiglie vuote un po' ovunque, una vetrina rotta, qualche occhio nero, delle giovin signore insolentite,  poliziotti spintonati. Tutto qui. MA...
Ma c'era un fotografo.
La rivista Life, vera istituzione in un'epoca di apparecchi televisivi molto rari, pubblica un lungo e drammatico articolo "the motorcyclist's holyday - they terrorize a town".
I fatti furono resi piu' gravi di quanto non fossero stati nella realta', pero' l'articolo desto' un enorme interesse in un pubblico americano che era appena uscito dalla guerra, che aveva sconfitto Tedeschi e Giapponesi, che non vedeva ancora i Russi come avversari pericolosi, e quindi si domandava dove fosse il "nemico".
I bikers divennero il nemico. Le motociclette, fino allora considerate come mezzi di lavoro e svago non diversamente dalle auto che pero' non erano alla portata di tutte le borse, assunsero una connotazione negativa.
L'A.M.A. cerco' di allontanare questi motociclisti mettendoli all'indice come "1%" e promulgo' la famosa regola che vietava ai piloti delle manifestazioni sportive di vestire di nero. Tutto inutile: da allora i motociclisti non furono mai piu' considerati come "normali". Fu nel '51 che regista Stanley Kramer lesse un racconto ispirato a questi fatti ed ottenne dalla Columbia i finanziamenti per farne un film.
Kramer si rese subito conto che doveva imparare a conoscere questi personaggi, quindi lui e lo sceneggiatore Tom Paxton frequentarono per un po' i bikers del sud California, cercando d'apprenderne i modi e lo "slang".
Disse in un'intervista anni dopo: -questi ragazzi facevano parte di una nuova razza, ed erano molto pochi. Vivevano assieme alle loro donne e parlavano un dialetto che noi non capivamo -
Quando fu proiettata la "prima", la violenza del film colpi' moltissimo il pubblico: la censura chiese che nei titoli di fondo fosse ben indicato che i protagonisti erano stati processati e condannati.
Di fatto si tratta di un film a senso unico: la morale puritana statunitense dell'epoca contro dei "diversi", contro coloro che non riuscivano ad integrarsi nella vita da manifesti pubblicitari, il pantalone con la piega, il cappello, la moglie con la gonna perfettamente plissettata a casa ad aspettarti, il frigo nuovo, il tutto colorato di zucchero appiccicoso...
Probabilmente nelle intenzioni della sceneggiatura Brando/Johnny é il cattivello che si redime in tempo, grazie allo sguardo buono della (futura) moglie di cui sopra; é solo il sorriso sghembo dell'attore che ci fa' sperare che tutto non andra' come previsto (o forse é la suggestione a posteriori della vita "noir" di Brando che ci porta a questa considerazione).
Il protagonista vero é pero' Chino, un Lee Marvin grande come al solito, turbolento ma con un ché di simpatico, che riesce ad incarnare quello che poi sono quasi sempre i motociclisti.
Ecco, direi che Brando é l'immagine del motociclista: il "chiodo" di pelle nera, l'aria da duro di chi é in attesa di qualcuno che lo possa capire, la faccia da quoziente d'intelligenza pari ad una fetta di emmenthal.
Chino é l'essenza del motociclista: caciarone, fantasioso, zingaro, con la maglietta-feticcio a rigoni gialli e blu (approposito, lo sapete che fu acquistata ed indossata per anni dal presidente del chapter di San Francisco degli Hells Angels ?!?).
A me piace Chino...

La genesi fu "il selvaggio";  fu precursore di un genere di B-movies che ebbe in Roger Corman il piu' conosciuto rappresentante. Siamo a meta' degli anni '60, si comincia a parlare di posti come Khe Shan o Quan-Try, la guerra fredda é al suo meglio, gli studenti delle universita' californiane stanno cominciando a muoversi: per andare dove, non si sa.
Nel Fillmore Auditorium i Be In  organizzati da Timothy Leary e Ken Kesey - ospitavano migliaia di ragazzi .
Con abbondanti dosi di rock, illuminazione stroboscopica, sesso ed "Electric Kool Aid" , i giovani d' America espansero non solo la loro percezione, ma pure il proprio corpo: il viaggio era un ingrediente fisso, sia come trip nell' LSD, sia come ricerca di luoghi alteri (il deserto, l'India). Ken Kesey mise le ruote direttamente agli Acid Test e viaggiò, con tutto l'occorrente, a bordo del celebre Magic Bus con Neal Cassidy al volante, su e giù per gli Stati Uniti. Da Haight-Hasbury le ventate psichedeliche arrivavano fino alle colline di Hollywood: ed Hollywood doveva rispondere a queste esigenze, ovviamente visualizzate in termini di mercato.
Per dare una connotazione filmicamente riconoscibile (ricordate il cappello nero dei cattivi nei western anni '40 ?) a questa gioventu' sbandata cosa di meglio di una motocicletta e della divisa giubbotto/jeans/stivali neri alla Brando ?
1965, Roger Corman gira "The wild angels", il primo dei film bikers. Peter Fonda, Nancy Sinatra, Diane Ladd e Bruce Dern sono i protagonisti. Gli stessi Angels di Venice appaiono nel gruppo dei motociclisti: sono piu' realistici ed abbassano i costi di produzione, sempre di B-movie si tratta ! Il film é molto violento, ma viene scelto per il festival di Venezia a rappresentare gli Usa. é un grande successo commerciale ed inaugura tutta una serie dedicata ai giovani motociclisti sbandati.
"Hells Angels on wheels" di Richard Rush, sempre del 1967 e sempre un successo commerciale, segna l'esordio in un ruolo importante di Jack Nicholson: fra gli accrediti appare anche il nome di Sonny Barger, presidente del chapter di Oakland degli Hells Angels.
Nicholson-non-ancora-Shining é un giovane benzinaio che decide di abbandonare la vita borghese per seguire la vita nomade da biker: non ne uscira' bene.
"The rebel rousers" di Martin B. Choen, con Bruce Dern e Jack Nicholson, 1967
"Devil's angels" di Daniel Haller, con John Cassavetes, 1967
"Wild rebels" di William Grefe, 1967
"Born losers" di T.C. Franck, 1967
Sostanzialmente i meccanismi sono sempre uguali e riconducibili al filone western: i bianchi/cittadini/buoni contro gli indiani/bikers/cattivi.
"The glory Stomper" di Antony M. Lanza, esordio di Dennis Hopper, 1968, in cui si inaugura il filone del motociclista buono contro quelli violenti e selvaggi.
"Cycles Savages" di Bill Brame, 1970
"Hells Bloody Devils" di Al Adamson, 1970
"Angels Hard as they come" di Joe Viola, 1970, in cui gli Hippies vengono contrapposti ai Bikers, in un contorcersi di due fenomeni legati alla stessa matrice.
"Satan's sadist" di Al Adamson, 1970
Tutti accomunati da una violenza che sfiorava (e talvolta superava) il sadomasochismo.
"Chrome and hot Leather", 1971, in cui il buono é un ex-berretto verde che, tornato in America, fa ad un club di motociclisti tutto quello che non era mai riuscito a fare ai Viet.
Al contrario in "Angels from Hell", di Bruce Kessler, 1970, il reduce é un motociclista che forma una banda per poter combattere il "potere" che gli aveva impedito di vincere la guerra.
E poi un film cult (per davvero): "She devils on Wheels" in cui la variante é data da un club motociclistico di sole donne dedite a ghiotte perversioni sessual-distruttive (che ne pensate di farvi un giretto trascinati dietro ad una moto dopo una bella trombata?). Il sotto-genere avra' successo creando cloni come "Mini Skirt mob" e "Bury me an Angel".

E qui casca l'asino...
Vidi per la prima volta Easy Rider attorno al '73/74: non capii bene perché un tizio vestito di nero aveva consegnato un sacco di soldi a due motociclisti in cambio di un po' di polvere bianca. Non sapevo che grazie a cio' siamo stati salvati da sequels tipo "easy rider 2" o "continuavano a easyridare": il business in questione é assolutamente NON politically correct, i buoni non possono trafficare droga, per lo meno non su cosi' piccola scala. Siamo nel 2k, meglio (e piu' redditizio) creare alimenti geneticamente modificati: sollevano i poveri del mondo dalle loro pene (facendoli finalmente schiattare definitivamente di fame), aiutano noi a vivere meglio con dei nuovi carcinomi e, soprattutto, aumentano gli attivi delle multinazionali. Ma questa é un'altra storia, non divaghiamo. D'altra parte mi entusiasmarono le scene del viaggio, assieme alle musiche di Hendrix, degli Steppenwolf, Rolling Stones etc. Oggi il film mi piace ancora sia perché "apre" una finestra sull'inprovvisazione, "sull'innocenza", sulla buona fede degli autori/attori, tipica di quel periodo, sia perché ci mostra l' America piu' arcigna, quella che non credeva ancora nella sconfitta in Viet-Nam  (l'offensiva del Tet é dell'anno precedente) e che nelle grandi zone rurali del mid-west, sperava di mantenere ancora salvi i suoi figli da quel virus che aveva colpito i loro coetanei nelle citta' dell'est e della California.
Integrazione era ancora un termine senza senso, tolleranza zero non era un programma politico ma una condizione di vita.
C'era Pat Boone, c'era gia' la TV, e Kennedy, e poi...
Tutto sembrava esplodere:

Cool, freak, Cadillac Coupe de Ville, hells angels, "Awww, mama... can this really... be the end...", hippy, Magic Bus, Harley-Davidson, Altamont, BSA Lightning 650, Pink Floyd, Grateful Dead, Corso, Surrealistic Pillow, My Lai,
Sympathy for the Devil,
Jefferson Airplane, Chappaqua, Easy Rider, Timothy Leary, Graham Nash, Zabriskie Point, Hunter S. Thompson, Stati di allucinazione,  Aldous Huxley,
Burroughs, pura viida,
Living Theater, Andy Warhol 
Triumph Bonneville, Neal Cassidy, Bob Dylan, Capitolo di Berdoo, Be In, Rolling Stones, Pantere Nere di Bobby Seale,   junkie, Walter Cronkite, LSD, Fillmore Auditorium,  
White Rabbit, San Francisco, Acid Test, Ken Kesey, acid-rock,
Allen Ginsberg, Charles Manson,
Jerry Rubin, mescalina,
Doors,
 Lawrence Ferlinghetti,
Haight Street Ashbury Street,  Flower Childrens,
Sonny Barger,
 Grace Slick,

forse soltanto la violenza poteva fermare tutto cio'.
Anche la morte fuorché la morte. Le ruote che scorrono, le immagini che viaggiano senza uno sfondo, quasi un ridurre il cow-boy dei western a semplice parte di non-panorami, sostenute dalla fotografia del grande Laszlo Kovacs; shock lisergici,  la colonna sonora stupenda, un titolo che dice gia' tutto del film.
Forse non é cinema, per cui anche la violenza é null'altro che un velo di fumo d'hashish, ben lontana da quella adamantina e scientifica che caratterizza i film patinati e spettacolari delle majors di Hollywood, capitale del Cinema dove si sa benissimo che tutto é già un po' morto.
Forse é soltanto un sogno psichedelico:
Una pillola ti fa più largo e una/ Ti rende piccolo/ E quelle che ti dà la mamma in fondo non fanno nulla;/ Va' a domandarlo ad Alice, quando é alta tre metri/ e vai a caccia di conigli e sai che sta per cadere./ Digli che un bruco che fumava il narghilé ti ha chiamato./ Chiama Alice, quando é dell'altezza giusta,/ Quando gli uomini della scacchiera si alzano/ E ti dicono dove andare,/ E tu hai appena preso qualche specie di fungo/ E la tua mente si muove piano,/ Va' a domandarlo ad Alice, penso che lei lo sappia,/ Quando logica e proporzioni cadono fradicie e morte/ E il Bianco Cavaliere parla alla rovescia/ E la Regina Rossa é lontana con la sua testa./ Ricorda cosa disse il ghiro: "Nutri la tua testa/ Nutri la tua testa/ Nutri della tua testa." (White Rabbit, Jefferson Airplane)

Forse é soltanto un viaggio on the road..

Vi sono vari siti dedicati a questo cult(?) movie:
http://members.tripod.com/tazrider/easyrider.html
http://www.ezrider.co.uk/Easy_Rider/easy_rider.html

Non saremmo dei motociclisti se non ci chiedessimo dove siano finite le moto di Billy e Capt. America: erano in realta' quattro, di cui tre  furono rubate subito dopo la fine delle riprese, una (quella utilizzata per la scena finale dell'uccisione di Fonda) é stata restaurata ed ora si trova in un museo del Texas. In ultimo. il film originariamente durava piu' di 2 ore e mezza, ridotte poi dal produttore. Chissa' se ne esiste una copia della prima versione.

Che fosse una palla si sa. Che fosse nato come film "impegnato" e poi sia stato degradato a filmetto da "Bellissimi di rete nonsoche", ok. Pero' non cominciava male, i primi 3 minuti mi sono piaciuti, le luci fricchettone, lo sguardo rassegnato di lei, la canottiera di lui, e poi, ovviamente, la moto.
Anche il manifesto non era male.

Per l’Eger bisogna sapersi sacrificare.
Il fatto che mi sia visto questo film ne è un esempio. Nonostante sia stato infarcito con tutti i sogni della nostra (?!?) pubertà, allucinante è l’unico termine che mi viene in mente: una Michelle Pfeiffer (che non ha ancora raggiunto la celebrità ma già “buca” lo schermo) sogna il “motociclista” della sua vita; il protagonista (con una faccia da imbambolato siderale) si compra una moto per poter soddisfare questo desiderio ed impara a guidarla (la moto, non la ragazza) in un giardino pubblico, con risultati che farebbero invidia a Vale Rossi. Lei va in giro con lui, ma sotto gli occhialoni non riconosce il suo compagno di banco. Contorno di bande di bikers più o meno buoni, capelli imbrillantinati e forfora anche nel cervello, happy end solito. Scene da ricordare: Michelle che canta “I want a cool biker” e lui che impenna la moto con lei seduta sul serbatoio e che lo abbraccia con le gambe attorno alla vita. Hee, cosa non si farebbe per l’Eger…

Robert Redford in moto. Robert Redford e non Steve McQueen o Paul Newman, entrambi notoriamente appassionati di motociclette. Ed è pure un buon film sul mondo delle corse di motocross e su pista, figlio di un’epoca, che durò pochissimo, in cui la cinematografia americana scoprì la possibilità di rappresentare delle sensazioni più che dei fatti o, come oggi, degli effetti speciali. Storia che parte dal cliché di un pilota squattrinato ma bello (Knox), che gira gli States correndo gare di motocross. Il suo fascino attira donne ma anche il meccanico Little Fauss, che lo segue fedelmente in nome di una pretesa amicizia, dividendo i pochi ori e i molti oneri, dormendo assieme nel retro d’un vecchio furgone, fra chiavi inglesi e lattine d’olio. E qui il film prende una strada diversa dalla solita scalata al successo/soldi/moglie del bellone Hollywoodiano. Redford è un piccolo bastardo, traditore e disposto a tutto pur di vincere, arriva a provocare un’incidente in corsa, tradisce l’amica (Lauren Hutton) ed il gregario. Per Fauss è la perdita di un amico e di un idolo e nel contempo la scelta di volare da solo: si lancia nelle corse e sarà lui il campione. La regia di Sidney J. Furie (“Il caso Ipcress”) cerca d’indagare sulla ricerca che ognuno fa di qualcos’altro nella vita, ma mi ha lasciato in bocca il gusto del non compiuto. Redford fa morire con degli astrusi cappellini, fisico in bella mostra e stuzzicadenti in bocca. La musica è di Johnny Cash (“It takes nerve to take a curve”). Curiosamente anche i caratteri reali degli attori sembrano rispecchiare i personaggi: Redford bello e protagonista, Michael J. Pollard bravo e sensibile, la Hutton bellissima.

Sette anni prima dello “Spavaldo” Sidney J. Furie aveva già girato, in Inghilterra, un film con dei motociclisti.

Prima di partire per gli Usa e prima di smarrire la buona “vena” mostrata in gioventù (con il già citato “Ipcress” o con il “The Boys” del ’61) che gli farà dirigere “capolavori” come “Aquile d’Acciaio”.

Qui tenta d’illuminare il confine sottile fra l’amicizia e l’amore omosessuale:   una narrazione disillusa che parte da un matrimonio fra una odiosa Rita Tushingham ed un meccanico appassionato di moto (Reg).

The Leather Boys è un buon film ambientato fra la classe operaia inglese dell’epoca. Uomini che nel rifiuto della quotidianità opprimente, del pic-nic con l’auto, la cravatta ed il cestino con i sandwich, cercano di trovare una via d’uscita dalle periferie industriali in cui gli ideali della guerra e le promesse della ricostruzione si sono ormai rivelati vuoti a perdere. La moto come sfida alla gabbia borghese in cui si sentono rinchiusi. L’amicizia virile come scudo all’oppressione di chi ti vuole in riga. La donna come garanzia del mantenimento dell’ordine sociale. Il giubbotto di cuoio come simbolo di appartenenza e nello stesso tempo di stendardo in una guerra alla passiva accettazione della vita che altri ti hanno preparato.

E su tutto si stende l’ombra dell’omosessualità, latente e non accettata in Reg, manifesta (per lo meno alla fine del film) nell’amico Pete.

La confusione sessuale dei due amici, un simbolo della forte presenza della cultura gay in quella biker, corre lungo tutto il film; prima la rottura del matrimonio, poi i due arrivano a dormire insieme, ma alla fine, quando hanno deciso di partire per l’America, Reg comprende le reali attitudini dell’amico e decide di andarsene da solo.

Straordinarie le immagini in bianco e nero dei sobborghi proletari degli anni ’60 e fra le più belle che io conosca le riprese   delle moto in movimento su strade che sembrano non portare da nessuna parte.

Il Marsiglio quando va in moto si infila le cuffiette del walkman ed ascolta musica : personalmente trovo tutto ciò orribile , però se proprio voleste sentire della musica motociclistica (oltre al fischio del vento) vi potrei consigliare Davie Allan & The Arrows Fuzz fest -Atomic beat-. David Allan é sicuramente il più importante esponente del cycledelic sound, o se preferite biker music. Collaborò alla colonna sonora de "I selvaggi" di Roger Corman (vedi sezione dei films). Già nel 1987 uscì un suo buon disco "From paradise to hell", però trovo quest'ultimo veramente notevole: é indubbiamente nel solco della "tradizione", però le tecnologie attuali applicate ai suoni esasperati della chitarra e del sitar riescono a rendere una musica travolgente ed un po' gotica. Sicuramente può essere una bella lezione per quei gruppi americani che si fregiano dell'etichetta "neo-surf" , in contraltare con i neo-beat inglesi (quanti neo! non sarà che mancano le neo-idee?)

STEPPENWOLF
Musica da culto o roba commerciale?

Originali 30 e più anni fa, probabilmente sfruttatori di un mito minore oggi.
John Kay e' il leader ed unico sopravvissuto della formazione proveniente dalla Bay area del 1965, terreno di coltura fertile per numerose band di blues-rock : i successi di pubblico dell'estate '68 per ò non avrebbero proiettato i "Wolf" nell'olimpo dei gruppi se la potenza espressiva non fosse stata abbinata come colonna sonora alle immagini di Easy Rider .
 E così "Born To Be Wild" e  "The Pusher" diventano dei classici evergreen, it's only rock&roll baby!
Come dice John K.: "The central theme is, 'don't let the bastards get you down!'"
 C'è anche un sito ufficiale , (chi non ha un sito ufficiale?!?) ma molti siti bikers hanno riferimenti e sviluppi della poetica su ruote della band .

Across the open countryside,
Into the walls of rain I ride.
It beats my cheek, drenches my knees,
But I am being what I please.
The firm heath stops, and marsh begins.
Now we're at war: whichever wins
My human will cannot submit
To nature, though brought out of it.
The wheels sink deep; the clear sound blurs:
Still, bent on the handle-bars,
I urge my chosen instrument
Against the mere embodiment.
Though so oppressed I find I may
Through substance move. I pick my way,
Where death and life in one combine,
Through the dark earth that is not mine,
Crowded with fragments, blunt, unformed;
While past my ear where noises swarmed
The marsh plant's white extremities,
Slow without patience, spread at ease
Invulnerable and soft, extend
With a quiet grasping toward their end

Thom Gunn